お釈迦さまのお弟子さんであったマールンキヤは、日頃からいつも疑問に思っていたことがありました。
それは「世界には終わりがあるのだろうか、世界には果てがあるのだろうか、魂はあるのだろうか、死後の世界はあるのだろうか？」
そしてある日、今日こそお釈迦さまに答えてもらおうと決意し、お釈迦さまの所へ駆け寄りました。
「お釈迦さま、今日こそは答えて下さい！答えてくれないのなら弟子をやめます！」
するとお釈迦さまは「毒矢の喩え」を以て彼に問いかけました。
マールンキヤ。仮にここに毒矢で射られた人がいたとします。近くにいた友人は大急ぎで医者を呼びました。しかし、その人はこう言いました。
「俺を撃った奴はどんな奴だ？撃った弓はどんな弓だ？矢はどんな矢だ？ 矢柄は？矢じりは？羽根は？それが分からないうちは矢を抜くな！」
その時、医者がその問いに答えなかったならば、その人は毒が回り、真実を知ることもなく、いずれ命尽きるでしょう。
マールンキヤよ。私が答えないものは、答えないものとして、そのまま受けとめなさい。
それは何故か？その答えは根拠によるものにならないからです。それは実に役に立たず、あなたのためになりません。だから私は答えないのです。
私が説くことは、生きる上で悩みや苦しみを解決するためのものです。
このお釈迦さまの話は「無記（説かなかった）」を示すものとして有名ですが、単に「死後の世界を説かなかった」と安易に受け取る内容のものではありません。
私たちは日々たくさんのことで悩んだり苦しんだりしています。
悩む必要のないものに悩み、どうでもいい情報に振り回されていては、あっという間に毒が回って（死んで）しまいます。
本当にすべきことは何なのか、それを見失わないように常に気をつけていきましょう。