鬼子母神

勧請の仏菩薩さまたち鬼なのに神さま？
鬼子母神さまは、元はインドでハーリティと呼ばれ、夜叉神の娘、鬼の王の妻であり、五百人（一千・一万の説あり）の子の母です。
もとは、町の幼児を奪い食い殺してしまう邪神でした。ハーリティに悩まされていた人々はお釈迦さまに相談。するとお釈迦さまはハーリティの一番可愛がっていた末っ子を神通力で隠してしまいました。
子どもが見つからないハーリティは悲しみ、お釈迦さまに救いを求めました。お釈迦さまは「お前は多くの子の一人を失っただけで悲しんでいる、ところがお前に子を攫われた人々は一人か三人五人ほどしかいない。しかもお前はその子を殺したではないか」と悪行を強く誡めました。
やっと自らの罪を悟ったハーリティは、子どもが戻れば二度と人の子を殺さないと悔い、お釈迦さまは教えを守り戒を保つことを命じました。こうしてハーリティは仏弟子になり、鬼子母神さまとなったのです。
鬼子母神さまには、法華経信者を悪いものから護る鬼形の姿と、子どもを抱いてザクロを持った子安の姿があります。皆さまのお仏壇に多いのは子安の姿ですね。病気平癒・厄除け・安産成就・子宝成就の御利益を頂きます。